近期，美国国防部长赫格塞思在一次国防预算讨论会上坦言，美国面临的对手实力与自身相当，显然将目光指向中国。他强调美国的军力建设规模可能是史无前例的。这一言论并非随意，而是一场围绕接近1.5万亿美元的预算申请而展开的讨论。

赫格塞思表示，这笔巨额预算是一次不可多得的代际投资，尤其在军事技术竞争方面。他并没有明确提到中国，但参会者对此心知肚明。今年4月，美国国防部公布的预算概览显示，其中392亿美元将用于自主系统采购及研发，144亿美元投入反无人系统的发展。整个预算的一个显著变化是，自主作战小组的资金极大增加，从去年的仅2.259亿美元猛增至546亿美元，涨幅接近24000%。

他还透露，美国计划在未来几年内部署数十万套单向攻击系统，目标是达到数百万套。这个数字在几年前是难以想象的，显示出五角大楼对于以往少量高端装备的现状已经不再满足，转而希望通过大量成本较低的无人系统占领战场。这一战略的变化，源于对传统昂贵装备在高端对抗中生存能力的担忧。

赫格塞思还提出了“阿金库尔计划”，希望在2027年前成立一个由四星上将领导的自主作战指挥部。此外，代理海军部长高洪提到“罗斯福”号航母打击群已经部署中型无人水面舰艇，显示出美军在作战方式上的重大调整。

赫格塞思的发言时机也颇为微妙。在他发言的几天前，中国国防部发言人陈曦对中美军队关系表示了希望加强沟通和对话，并重申中国的防御性国防政策。

在同一周内，人民海军的辽宁舰编队进行了西太平洋的训练，日方则确认了美军“罗斯福”号核动力航母停止在横须贺基地补给，随后将前往中东。这次海军活动虽在时间上接近，却各自独立，反映出各自的战略安排。

赫格塞思提到的“实力接近的对手”一说，虽然引起了广泛讨论，实则更深层次的意义在于对竞争态势的重新评估。他指出，前任政府在高超音速、太空武器和无人机领域的相对滞后，强调当前政府致力于恢复美国的竞争优势，尤其通过大规模采购无人机。

面对预算的重重阻力，美国国防部采用了更为简便利的预算协调程序，以期更顺利通过这笔巨额预算。赫格塞思的言论实际上是在为争取预算提供支持，展示出对手的快速追赶无疑会让国会议员感到紧迫。如此心态转变表明，传统军事力量对自身技术优势的认知正在发生重要变化。